Una nueva función impulsada por inteligencia artificial (IA) en el buscador de Google promete transformar radicalmente la forma en que navegamos por internet. Mientras la empresa habla de un “futuro mejor”, sus críticos anticipan una catástrofe para la economía digital: caída de tráfico, pérdida de ingresos, contenido invisibilizado y la posible extinción de la “web abierta”.
El pasado 20 de mayo, en la conferencia anual de desarrolladores de Google, su CEO, Sundar Pichai, presentó el Modo IA, una evolución de los actuales Resúmenes IA. Esta herramienta dejará de mostrar la lista tradicional de resultados y la reemplazará por un artículo generado automáticamente por un chatbot, diseñado para responder directamente a la consulta del usuario.
La función, que ya se está implementando en Estados Unidos, es opcional por ahora, pero no lo será por mucho tiempo. “Este es el futuro del buscador de Google”, aseguró Liz Reid, directora de Google Search.
¿Adiós a los clics y al modelo de negocio digital?
Internet funcionó durante tres décadas bajo un pacto tácito: los sitios web ofrecían su contenido para que los buscadores lo indexaran, y a cambio recibían tráfico que podía monetizarse con publicidad, suscripciones o ventas. Ese acuerdo, según los expertos, está a punto de romperse.
Numerosos análisis indican que hasta el 60% de las búsquedas ya terminan sin que el usuario haga clic en ningún enlace, y la implementación masiva del Modo IA profundizaría esta tendencia. La crítica es simple: si la IA te da la respuesta completa, ¿para qué visitar una fuente?
“El Modo IA no solo va a reducir el tráfico. Va a diezmarlo”, advirtió Barry Adams, fundador de Polemic Digital. Para miles de sitios web que dependen de la visibilidad en Google, el impacto podría ser terminal.
Más contenido, menos diversidad
Los defensores de la web abierta señalan otro riesgo: la homogeneización de la información. “Es como pedir un libro a un bibliotecario que solo te cuenta lo que dice, sin mostrarte las páginas”, graficó Gisele Navarro, editora de HouseFresh. A largo plazo, el temor es que la IA imponga una visión única, sin voces alternativas, matices ni profundidad.
Google, por su parte, argumenta que la IA expande el conocimiento y permite responder a preguntas más complejas. También afirma que sigue enviando “miles de millones de clics” diariamente a sitios web y que la cantidad de contenido en internet ha crecido un 45% en dos años.
Pero detrás de ese crecimiento, se esconde otro fenómeno: el auge de sitios diseñados para ser leídos por bots y no por humanos. Lo que algunos ya llaman la “web de máquinas”.
Resistencia, nostalgia y negociaciones millonarias
Mientras grandes medios como The New York Times o Reddit negocian acuerdos millonarios para licenciar su contenido a empresas de IA, la mayoría de los creadores no tienen esa posibilidad. Danielle Coffey, presidenta de la News/Media Alliance, fue tajante: “Esto es robo. Usan nuestro contenido, ganan dinero con él y no recibimos nada”.
Algunos, como Cloudflare, ya diseñan estrategias para bloquear el acceso a sus contenidos a los rastreadores de IA, salvo que medie pago. “Mi versión más optimista: los humanos siguen accediendo gratis, pero los bots deben pagar una fortuna”, dijo su CEO, Matthew Prince.
¿Qué pasa si se rompe Google?
Los tribunales de EE.UU. ya declararon que Google mantiene dos monopolios ilegales: uno en buscadores, otro en publicidad. La posibilidad de que deba ser desmantelado no es ciencia ficción. A la vez, una encuesta reciente mostró que el 72% de los estadounidenses ya prefiere usar apps de IA en lugar de buscadores para obtener información.
Si la IA se convierte en el principal mediador entre el usuario y la web, el contenido dejará de ser una vía de acceso y pasará a ser un insumo invisible. Las consecuencias, en términos de calidad, diversidad y sustentabilidad del ecosistema digital, podrían ser irreversibles.
¿El final o un nuevo comienzo?
Cory Doctorow, autor y activista, lo resumió con claridad: “Si todavía valorara a Google como una forma de encontrar información, estaría muy preocupado”.
Aun así, voces como la de la informática Dame Wendy Hall prefieren ver el cambio como una etapa más de la evolución digital: “La web sigue ahí. Si Google toma este camino, alguien brillante encontrará una forma nueva de hacer las cosas”.
La pregunta no es si la web va a cambiar. Eso ya está ocurriendo. La cuestión es si los usuarios, editores y creadores estarán a tiempo de adaptarse antes de que todo lo que conocieron desaparezca.
