Por Rocío Dip Maderuelo. Para La Proclama.
Cada 13 de enero ce conmemora internacionalmente el Día de la Lucha contra la Depresión; efeméride que nos invita a poner la mirada en una de las problemáticas de salud mental más frecuentes y silenciosas de nuestro tiempo. La fecha busca generar conciencia, derribar estigmas y promover la información como herramienta clave para reconocer a tiempo los síntomas y facilitar el acceso a tratamientos adecuados para quienes la atraviesan.
En ese marco, la Organización Mundial de la Salud advierte que alrededor de 280 millones de personas en todo el mundo tienen depresión, representando una de las mayores problemáticas de la Salud Pública, con consecuencias que trascienden lo individual y se extienden al ámbito familiar, laboral y social.
Durante décadas, la depresión fue abordada casi exclusivamente desde una mirada predominantemente biomédica, centrada en neurotransmisores, historia personal y acontecimientos vitales estresantes. Sin embargo, hoy esa perspectiva se amplía pues existe evidencia científica que confirma que la salud mental también se construye —y se deteriora— en función de determinantes ambientales.
El entorno en el que vivimos, la calidad del aire que respiramos, el ruido urbano, la pérdida de biodiversidad y de espacios verdes, la degradación del suelo y de los hábitats naturales, junto con la incertidumbre que impone el cambio climático, configura un escenario propicio para el estrés crónico y aumenta la vulnerabilidad a los trastornos del ánimo en las personas.
En este contexto, la contaminación ambiental emerge como un factor de riesgo cada vez más relevante para la salud mental. La exposición prolongada a contaminantes se asocia con un mayor riesgo de síntomas depresivos; por ejemplo, el constante ruido urbano o la degradación del agua y del suelo, alteran el descanso, incrementan la preocupación cotidiana y sostienen un clima de estrés permanente, pudiendo esto, favorecer la aparición o el agravamiento de cuadros depresivos si es que la exposición es prolongada.
Por otro lado, el cambio climático se ha consolidado como una de las mayores amenazas para la salud global del siglo XXI, con consecuencias que van mucho más allá de lo ambiental. Los fenómenos climáticos extremos, como inundaciones, sequías, incendios u olas de calor, alteran la vida cotidiana, generan pérdidas y debilitan los vínculos comunitarios, con consecuencias emocionales significativas. Incluso en ausencia de desastres inmediatos, la incertidumbre frente al futuro del planeta alimenta fenómenos como la ecoansiedad y la solastalgia, especialmente entre jóvenes y poblaciones vulnerables, reforzando sentimientos de angustia, desesperanza y mayor riesgo de depresión.
Frente a este escenario, resulta imprescindible adoptar una mirada de la salud pública, de manera integral, bajo el concepto de “UNA SALUD” (“One Health”). Pensar la prevención y el abordaje de la depresión implica también promover entornos saludables, políticas ambientales sostenibles y ciudades más habitables.
Es por ello que el Día Mundial de la Depresión cobra tanta relevancia en las agendas públicas, y es una genuina oportunidad para reflexionar sobre el impacto del ambiente en la salud mental con el propósito de enriquecer la comprensión de este problema y superar enfoques reduccionistas. El aire que respiramos, los paisajes que habitamos y el modo en que nos vinculamos con nuestro entorno influyen directamente en el bienestar emocional. Por eso, cuidar el ambiente no es solo una responsabilidad ecológica, sino también una forma concreta de proteger la salud mental de las personas y de las comunidades.
Construir un futuro en armonía con la naturaleza implica, ante todo, volver a reconocernos como parte de ella. Reaprender a vincularnos con el entorno y con la biodiversidad que lo habita, no como dueños, sino como parte de un mismo sistema, es un paso indispensable para cuidar la salud del planeta y, al mismo tiempo, la salud mental colectiva. Solo así podremos imaginar un futuro más sano, más justo y verdaderamente sostenible; porque cuando aprendemos a cuidar el entorno que habitamos, también empezamos a cuidar la salud de quienes lo habitan.
Rocío Dip Maderuelo, Biotecnóloga y Magister en Gestión Ambiental
Docente e Investigadora de la UNT
