Comer mientras vemos la televisión, mientras chateamos por el móvil o, incluso, mientras trabajamos se ha convertido en el pan de cada día en el mundo contemporáneo actual. Aunque pueda parecer algo inofensivo, comer así puede tener consecuencias sobre nuestra salud.
¿Sabías que en promedio cada persona dedica dos horas y media al día a comer, pero más de la mitad de ese tiempo está haciendo también otras cosas?
Ante esta situación, muchos expertos han visto una solución: la alimentación consciente, una práctica cada vez más conocida que no solo hace que comamos mejor sino que disfrutemos del proceso.
¿Qué es la alimentación consciente?
La alimentación consciente es una forma de comer que consiste en prestar toda nuestra atención a los alimentos que vamos a ingerir para experimentar y aceptar todas las sensaciones corporales, pensamientos y sentimientos que surgen durante el proceso.
El origen de esta práctica se encuentra en el mindfulness, una filosofía con siglos de antigüedad y muy extendida en muchas religiones que radica en vivir cada momento con una atención plena. Esto quiere decir vivir atendiendo a los pensamientos, emociones y sensaciones de uno mismo en el momento presente, intentando no juzgarlos y sin enfocarse en el pasado o en el futuro.
Con el paso del tiempo, los expertos se dieron cuenta de que esta filosofía tenía grandes beneficios a nivel de salud en las personas y decidieron estudiar sus efectos. A día de hoy contamos con numerosos estudios sobre el mindfulness, entre ellos sobre cómo afecta a la manera en la que nos alimentamos.
Beneficios del mindful eating
Practicar el mindful eating nos ayuda, por un lado, a disfrutar más de la experiencia de comer. Al prestar toda nuestra atención en cada bocado, podemos experimentar de forma más consciente las texturas, olores y sabores de los alimentos. En definitiva, podemos comer dejando de lado el estrés.
Este tipo de alimentación también nos permite estar más conectados con nuestras sensaciones de saciedad, por lo que podemos identificarlas a tiempo cuando aparecen y controlar la cantidad que comemos, ajustándola más a nuestras necesidades. Está comprobado que cuando comemos mientras estamos distraídos o enfocados en otros estímulos externos hay más posibilidades de que comamos en exceso, en parte porque comemos más rápido. Sin embargo, no hay que tomarse esta práctica como una estrategia de pérdida de peso, sino más bien como un complemento a nuestro tipo de dieta.
Comer con amigos y familiares puede mejorar la experiencia, pero comer mientras se ve la televisión o se habla por teléfono puede restarle mucho valor.
Además, el mindful eating también nos ayuda a ser más agradecidos con la vida y con el privilegio que es tener un plato de comida en la mesa. Al conectar con lo que estamos haciendo (comer) nuestro cerebro tiene más posibilidades de reflexionar y de pensar en todas las personas que han hecho posible el que podamos tener alimentos cada día. Esto nos puede convertir en personas más conscientes de su situación y más satisfechas.
Por último, al prestar más atención a los alimentos que se ingieren, es más probable que se coman en menor cantidad alimentos ultraprocesados. Además, conforme vayamos adaptando esta práctica a nuestra rutina, esta conciencia en la alimentación no solo estará presente en el momento de tener el plato delante, sino también durante la compra de alimentos y su preparación, tomando decisiones más saludables en todo el proceso.
Cómo iniciarse en una alimentación más consciente
Aunque médicamente no existe un estándar que indique cuál es la forma correcta de llevar una alimentación consciente ni existe un protocolo científicamente reconocido, sí que podemos extraer recomendaciones de valor de muchos expertos que han estudiado los efectos del mindful eating.
Primero, si comer sin ver la televisión o trabajar te resulta muy retador, puedes empezar por practicar el mindful eating en una única comida al día o a la semana. De esta forma podrás ir adaptando tu cuerpo a esta nueva manera de comer de forma progresiva sin que resulte muy brusco para tu rutina. Esto ayudará a que incorpores la alimentación consciente a tu día a día con un mayor éxito a largo plazo.
La Dra. Bays, pediatra y autora de un libro sobre mindful eating, también recomienda como iniciación planificar una comida especial a la semana en familia en la que se coma sin televisor para conectar con la comida.
Por último, algo que te ayudará a poner todos tus sentidos en la comida es comer despacio, en bocados pequeños y masticar bien.
